تحولت أمسية عشاء مراسلي البيت الأبيض في واشنطن من مناسبة احتفالية إلى لحظات من الرعب، بعد وقوع إطلاق نار مفاجئ داخل قاعة الحفلات بفندق Hilton Washington، بحضور الرئيس الأمريكي Donald Trump.
وكان من المنتظر أن يلقي ترامب خطاباً أمام الصحافيين خلال الحفل السنوي لرابطة مراسلي البيت الأبيض، قبل أن يدوّي صوت قوي داخل القاعة، ما أثار حالة من الهلع ودفع الحاضرين إلى الاحتماء بالأرض وتحت الطاولات.
ووفق ما عاينه صحافيون في عين المكان، سادت حالة من الفوضى، بينما تعالت أصوات تطالب الحضور بالارتماء أرضاً، في وقت تحركت فيه عناصر الخدمة السرية بسرعة لتطويق الرئيس وزوجته ميلانيا ترامب، قبل إجلائهما عبر مخرج خلفي.
وتوقفت الأجواء الاحتفالية بشكل فوري، حيث خيّم الصمت على القاعة، فيما انتشرت عناصر الأمن في مختلف الأرجاء، وسط سقوط الأواني والأطباق على الأرض.
وأكد ترامب لاحقاً أنه ظن في البداية أن الصوت ناجم عن سقوط صينية، قبل أن يتضح أنه إطلاق نار، مشيراً إلى أن المشتبه به “ذئب منفرد” تم توقيفه عند نقطة تفتيش خارج القاعة.
كما تم إخلاء مئات الحاضرين نحو بهو الفندق ثم إلى الخارج، في وقت كانت فيه الأجهزة الأمنية تؤمّن محيط المكان وتتحقق من ملابسات الحادث.
وعقب الواقعة، توجه موكب الرئيس إلى البيت الأبيض، حيث عُقد مؤتمر صحفي عاجل بحضور عدد من كبار المسؤولين، أكد خلاله ترامب عزمه إعادة تنظيم الحفل، مشدداً على أن “مثل هذه الحوادث لن تثني المجتمع”.
